Les skieurs acrobatiques ont de nouveau contribué aux succès du Canada aux Jeux olympiques de Sotchi, vendredi. Avec le doublé de Marielle Thompson et Kelsey Serwa dans l'épreuve de ski cross, ils ont récolté neuf médailles dans la discipline, dont quatre d'or, quatre d'argent et une de bronze.
En finale du ski cross, Thompson et Serwa se sont rapidement détachées de leurs poursuivantes pour terminer aux deux premières positions, devançant facilement la Suédoise Anna Holmlund lors d'un après-midi gris et pluvieux au Parc extrême Rosa Khutor.
«C'est fou. Je ne le réalise pas encore, s'est exclamée Thompson. Je suis submergée par les émotions. Je suis tellement heureuse d'être sur le podium avec Kelsey.»
Il s'agit du deuxième titre olympique d'affilée pour le Canada dans cette épreuve. La retraitée Ashleigh McIvor avait triomphé aux Jeux de Vancouver en 2010.
Thompson, de Whistler, en Colombie-Britannique, a été dominante cette saison sur le circuit de la Coupe du monde et a continué dans cette voie, vendredi. Elle s'est imposée lors de chacune de ses courses et a toujours été en contrôle.
Ces deux médailles en début de journée, vendredi, à Sotchi, ont permis au Canada de grimper au troisième rang au total des médailles avec 22 (8-10-4) et l'équipe de curling de Brad Jacobs est assurée d'une médaille alors qu'elle dispute la finale à la Grande-Bretagne.
Les performances de Thompson et Serwa ont couronné des jeux exceptionnels pour le programme de ski acrobatique canadien — au lendemain de la cérémonie d'ouverture les soeurs Justine et Chloé Dufour-Lapointe ont signé un doublé dans les bosses. Deux jours plus tard, Alex Bilodeau et Mikaël Kingsbury ont fait de même chez les hommes. Dara Howell et Kim Lamarre ont pour leur part remporté respectivement l'or et le bronze en slopestyle et Mike Riddle a mérité l'argent en demi-lune.
«Nous avons vraiment un très bon programme, a déclaré Serwa. Nous sommes très solidaires les uns des autres et nous nous sommes encouragés cette semaine en ski cross. Nous avons observé les épreuves des autres toute la semaine. Nous avons bénéficié d'un formidable soutien au pays. Les programmes comme 'À nous le podium', c'est ce qui nous a aidé à monter sur le podium et c'est toujours agréable d'avoir ce soutien.»
Si Jacobs et son équipe obtiennent la médaille d'or en curling, le Canada deviendra la première nation à réaliser le doublé femmes-hommes aux Jeux olympiques.
Jeudi, la skip Jennifer Jones avait procuré au curling féminin canadien une première médaille d'or olympique depuis le triomphe de Sandra Schmirler aux Jeux de Nagano en 1998.
Jones a remporté la médaille d'or en vertu d'une victoire de 6-3 face à la Suède en finale.